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Acerca de Beltane...

La palabra Beltane viene de "Bel-fire" ó “Bel-tinne”, el fuego del dios celta de la luz: Bel, Beli o Belinua. También puede provenir de “Belotenia”, que significa fuego brillante.

El origen de esta palabra tiene relación con Baal (en hebreo, ba'al, del fenicio ba'al, dueño, señor), que entre los primitivos pueblos semíticos, era el nombre de innumerables dioses locales protectores de la fertilidad de la tierra y de los animales domésticos. Debido a que los diferentes baales no eran concebidos en todas partes de forma idéntica, no pueden ser considerados como variaciones locales de la misma deidad.

En este día, por el contrario que en Samhain, comienza la parte del año en que el Sol empieza a ascender y la luz empieza a dominar sobre la oscuridad. La celebración comienza la víspera, el día 30 de abril. Durante el atardecer de este día se encendían grandes fogatas que eran llamadas "los fuegos de Bel" en lo alto de las montañas. Estos tenían propiedades curativas y se acostumbraba que las brujas saltaran sobre ellos para asegurar protección. El ganado era llevado frecuentemente entre dos de estas fogatas para que fuera bendecido por el fuego, así como para que fuera purificado y limpiarlo de parásitos. También existía la costumbre de caminar alrededor de los límites de la propiedad, reparar cercas y marcas de territorio, danzas de espadas, fiestas, música, bebidas y baños a las doncellas para que no perdieran su belleza juvenil.

Alrededor del 1600 todavía se acostumbraban las bodas en el bosque, en las que las parejas pasaban la noche entera en el bosque, trayendo consigo flores para adornar las villas la mañana siguiente.

IMPORTANCIA MAGICA Y RELIGIOSA

Su importancia es tal, que junto con Samhain, es una de las dos festividades que divide el año en dos partes complementarias: una de oscuridad y una de luz. En Beltane celebramos la unión del Dios y la Diosa, celebramos al amor en todas sus manifestaciones, la alegría de vivir y de estar juntos. En cuanto al aspecto mágico, esta fecha es ideal para hacer cualquier tipo de trabajo que tenga que ver con cuestiones amorosas y dependiendo de la fase lunar en la que caiga, haremos hechizos para deshacernos de relaciones tormentosas o para encontrar a nuestra pareja ideal, etcétera.

 ORIGEN E HISTORIA DE LA FESTIVIDAD

La festividad de Beltane se celebra en numerosos países como un festival de primavera y tiene sus orígenes en celebraciones del Antiguo Egipto y la India. Aquellas tierras que fueron conquistadas por los romanos, asimilaron su propio festival de las flores con el festival romano llamado Floralia. Este se celebraba en Abril, duraba 6 días y terminaba en las calendas de marzo.

Estos juegos fueron instituidos en honor de Flora[1], cuyo culto fue llevado a Roma por Facio, rey de los sabinos, e interrumpido tan solo cuando la intemperie del aire hacía temer la esterilidad, o cuando los libros Sibilinos lo mandaban. Hasta el año 580 de la fundación de Roma no se celebraron estos juegos anualmente, con ocasión de una esterilidad que duró muchos años, y que había sido anunciada por primaveras frías y lluviosas.

El Senado para aplacar a Flora, y obtener abundantes cosechas, mandó que se celebrasen, regularmente a últimos de abril. Se celebraban por lo común de noche con antorchas, en la calle Patricia donde había un vasto circo. Distinguíanse especialmente por la depravación de las costumbres. No contentos los que concurrían a ellos con los cantos obscenos, se reunían en los mismos las cortesanas desnudas, las cuales danzaban al son de las flautas. 

 Cuando los romanos se fusionaron con la cultura celta (100 d.C.) su propio festival se combinó con la celebración denominada Beltane, que se celebraba el 1ero de mayo. Los celtas tenían la creencia de que en esta fecha, las hadas estaban especialmente activas.

 Para la época medieval, este día se había convertido en la fiesta favorita de las aldeas inglesas. La gente recogía flores para decorar sus casas e iglesias, cantaban villancicos de primavera y a cambio recibían regalos. También se escogían un Rey y una Reina de Mayo. Los aldeanos bailaban alrededor del Palo de Mayo sosteniendo los extremos de los listones que se sostenían arriba, entonces iban bailando y entretejiendo las cintas hasta que el palo quedaba cubierto de colores brillantes. Esta danza se realiza alternando las posiciones entre un hombre y una mujer que van bailando y entrelazando las cintas, de modo, que las dos energías (masculina y femenina) interactúen del mismo modo en el que lo hacen en la naturaleza.

También se creía que el rocío que se recogía la mañana de Beltane, devolvía la juventud.

Otros países europeos tenían sus propias costumbres. En algunos, este día estaba dedicado al cortejo. En Italia, por ejemplo, los chicos le llevaban serenata a sus enamoradas. En Suiza, un pino de mayo se ponía bajo la ventana de una joven.

En Francia, tenía importancia religiosa ya que se consideraba a este mes el consagrado a la Virgen María. Se engalanaba a las jóvenes como reinas de Mayo en sus iglesias y ellas encabezaban las procesiones en honor a la Virgen María.

Los puritanos desaprobaban este día y nunca fue celebrado con tanto entusiasmo en los Estados Unidos, como se hacía en Bretaña. Pero en muchas ciudades y poblados, los niños celebraban este día con cantos y bailes. También recolectaban flores en canastas de papel hechas a mano y las colgaban en las puertas de las casas de amigos y vecinos la mañana de este día. En las fiestas, los niños también seleccionaban a las reinas, bailaban alrededor del Palo de Mayo y cantaban canciones alusivas a este día.

En 1889 se realizó un congreso mundial de los partidos socialistas en París y votaron para apoyar los movimientos que se estaban llevando a cabo en Estados Unidos demandando jornadas de trabajo de ocho horas. Se escogió el 1º. De Mayo como un día a favor de esta causa y es conocido mundialmente como el Día del Trabajo.

En Alemania, también se le conoce como noche de Walpurgis y actualmente en este día se festeja a la santa del mismo nombre[2]. Sin embargo, de acuerdo con una leyenda, las brujas se reunían esta noche y celebraban su sabbat en Brocken, el pico más alto de las montañas Harz. De nuevo nos encontramos con la sustitución de una tradición antigua pagana por una católica asociando una fecha del año relacionada con la brujería a una santa.

ORIGEN UNIVERSAL DEL PALO DE MAYO

La celebración del Palo de Mayo forma parte del culto al árbol.
Desde tiempos prehistóricos, el hombre rendía culto a la naturaleza. Para él, el árbol en su bosque o cortado, y conducido a la aldea, o el palo, su desnudo personero, representaría para los atribulados agricultores, saliendo de los crudos inviernos, la primavera misma. Y la primavera venía con el árbol, henchida de fuerza, a vivificar los surcos, los frutales, el ganado, las mujeres; con sus retoños emergía la vida renovada y los hombres querían atraer su misterioso beneficio. 
Por eso rondaban a su alrededor; por eso lo adornaban incluso con frutas y con cintas de colores —símbolos del fruto. El culto al árbol era universal en la antigüedad. Los hombres danzaban en círculo con el árbol al centro, hasta en nuestros tiempos, en Africa, como entre los wendas y los gallas, en Europa como en Austria, Suecia, Inglaterra, Alemania, Burdeos, etc. En España, don Nicolás de Lafuerte Arrimadas cuenta que en Barco de Avila los mozos «cortaban el mejor aliso negrillo o chopo; le hincaban en frente de la Casa Ayuntamiento y bailaban ellos y los danzantes acompañados del tamboril». En la América indígena se rendía culto al árbol como puede leerse en los relatos de los cronistas.
 

ORIGEN INGLES

En su estructura original, el Palo de Mayo es de origen inglés; los juegos, las comidas, las canciones, las dos partes del programa, una para los niños y la otra para los adultos, eran elementos de su configuración. Pero como en la década de 1920-1930, porque el pueblo estaba dejando sus costumbres rurales y asumiendo las urbanas, dejando la vida sencilla por una más compleja y sofisticada, el Palo de Mayo fue simplificado tomando en algunas partes fisonomía ridícula que todavía no le ha dejado, como si fuera una fiesta nacida en los lupanares, que ninguna mujer decente quiere ver ni bailar. El baile actual en algunos lugares es muy lascivo, una especie de parodia del acto de amor, como dijera Borges del tanto, donde la bailarina, bajo los efectos del etílico, ruboriza a cualquiera, con sus gestos frente al palo, que nos hace pensar en los antiguos cultos fálicos en honor a Astarté. La música actual quizá es la misma de ayer, pero en muchos lugares, la letra vernácula ha aguantado alteraciones obscenas. El Palo Mayo, que es una fiesta rural, ya no lo es, debido a las presiones de la vida moderna. Si no se organiza una sociedad para preservar el patrimonio cultural costeño, pronto desaparecerá como en Inglaterra donde dejó de existir a nivel popular a principios del siglo pasado y actualmente es revivido por sociedades folklóricas, o como en Francia donde se practicó por última vez antes de la Revolución hace más de doscientos años.

Bendiciones y esperamos contar con su asistencia